Стеблевой кукурузный мотылёк — опасный вредитель кукурузы, потери от которого могут составлять до 40% от формирующегося урожая.
Развитие и численность стеблевого кукурузного мотылька в большей мере зависят от складывающих погодных условий: температуры воздуха, относительной влажности и количества выпавших осадков в течение вегетационного периода. Окукливание перезимовавших гусениц стеблевого кукурузного мотылька начинается при достижении среднесуточной температуры воздуха 15-16°С. Обязательным условием для развития фитофага в этот период является наличие осадков в пределах 30-80 мм.
Вредоносность фитофага существенно увеличивается при возделывании кукурузы в течение нескольких лет в монокультуре.
Изменение погодных условий, увеличение посевных площадей под кукурузу способствует массовому развитию вредителя.
На кукурузе мотылёк повреждает листья, стебли, метёлки, початки (обёртки, ножки початков, зёрна). Наиболее опасны повреждения стеблей и початков, особенно в первый период вегетации кукурузы. Гусеницы выгрызают ткань в стеблях и ножках початков. Сильно повреждённые стебли переламываются. Наклонённые и поломанные стебли затрудняют уборку и вызывают дополнительные потери урожая.
Отродившиеся гусеницы гигрофильны и сразу стремятся попасть внутрь растений: проникают за влагалища, внедряются в черешки листьев, стебли, повреждают метёлки кукурузы, заползают в обёртку початков, повреждая их. На кукурузе гусеницы легко перебираются с одних частей растения на другие или с одного растения на другое. Повреждённые стебли кукурузы обламываются или усыхают, снижается урожай семян, растения поражаются грибными заболеваниями.
Для определения целесообразности и оптимальных сроков проведения защитных мероприятий необходимо осуществлять контроль за развитием и динамикой численности стеблевого кукурузного мотылька.
Согласно рекомендациям РУП «Институт защиты растений», интенсивность яйцекладки вредителя, появление гусениц определяется при осмотре листьев растений с фазы 6-8 листьев, в первую очередь на посевах кукурузы, возделываемой в монокультуре, и в тех местах, где был отмечен лёт бабочек стеблевого мотылька. На каждом участке просматривают листья у 10-20 растений, расположенных равномерно по диагонали площади. При выходе из яиц молодых гусениц сигнализируют о проведении защитных мероприятий. При установлении экономического порога вредоносности 1-4 яйцекладки на 100 растений (кукуруза на зерно, семена) и 3-8 яйцекладок на 100 растений (кукуруза на зелёную массу) проводят обработку одним из инсектицидов, внесённых в «Государственный реестр…».