В конце апреля по мере прогревания почвы жуки-щелкуны выходят на поверхность, держатся в затененных и увлажненных местах, преимущественно со злаковой растительностью и многолетними травами.

Любимое лакомство проволочника — корни пырея ползучего. Самки откладывают яйца в почву на глубину 1-3 см. Развитие яиц продолжается 2-3 недели. В зависимости от погоды, из них появляются личинки, которые живут и развиваются в почве 3-4 года. Закончив развитие, личинки окукливаются в июне-июле на глубине 10-15 см. Через 15-20 дней из куколок выходят жуки, которые зимуют в почве до весны. Вредят в основном личинки. Особенно опасны проволочники, когда в почве недостаток влаги. Тогда они весьма активно прогрызают мякоть клубня, делая в нем длинные узкие ходы, после чего клубни часто загнивают.

С помощью некоторых агротехнических приемов можно в течение 2-3-х лет резко снизить (на 50-90%) численность этого вредителя. Во-первых, это поздняя осенняя перекопка участка или отвальная вспашка на полную глубину пахотного горизонта. Такую обработку можно провести накануне наступления устойчивых заморозков. Личинки, оказавшись на поверхности почвы, погибают от холода. Необходимо тщательно удалять корневища пырея ползучего.

Поверхностное рыхление почвы в мае-июне не только сохраняет влагу и уничтожает проростки сорняков, но и выносит яйца жуков-щелкунов на поверхность почвы, где они под действием солнечных лучей погибают.

В середине апреля-начале мая на участке следует разложить в небольшие углубления в почве прошлогодние полуперепревшие траву, солому, сено и увлажнить эти кучки. Проволочники с большой охотой переберутся в них в поисках тепла и пищи. Через день-два, когда такие приманочные кучки будут заселены личинками, траву нужно собрать и сжечь. Так можно повторить несколько раз.

До посадки картофеля можно раскладывать на участке приманки в виде кусочков клубней. Их прикапывают на глубину 5-15 см. Проверяют через 4-5 дней, помечая для удобства небольшими прутиками или палочками. Клубни с внедрившимися личинками уничтожают.

На больших картофельных участках, зараженных проволочником, следует вводить 2-3-польные севообороты. При этом на части площади высевают бобовые культуры (смесь вики и овса, гороха и овса или люпина), можно посеять яровой рапс. Вредные насекомые и почвенные обитатели, в том числе и проволочники, обычно не поражают растения, находящиеся на участке первый год. Их пищеварительная система еще не адаптирована к новому корму и это ведет к гибели большинства вредителей. Кроме того, чередование растений дает возможность окультурить почву и обогатить ее азотом, причем, азотом не минеральным, а биологическим, экологически чистым. Чередование бобовых и пропашных культур — лучший способ борьбы не только с насекомыми-вредителями, но и сорняками.

Химический способ предусматривает внесение в почву специальных химических препаратов, уничтожающих личинок. Однако на при-усадебных участках он мало приемлем с экологической точки зрения: увеличивает нагрузку на почву и угнетает почвенную микрофлору. После воздействия химических препаратов наряду с личинками проволочника погибнут и другие полезные организмы, например, дождевые черви. Есть и более щадящий способ — внесение в почву аммонийсодержащих азотных удобрений, под весеннюю обработку почвы — сульфата аммония (2,5 кг на 100 кв. м) или аммиачной селитры (1,5 кг на 100 кв. м).

На участках с большой плотностью проволочников (свыше 5 особей на 1 кв. м) применяют химический способ борьбы, внося в почву при посадке клубней 5%-ный гранулированный диазинон (30 г/10 кв.м.).