С уверенностью можно сказать, что большинство людей не собирают кленовый сок, а кое-кто даже этот сок никогда и не пробовал: у всех на слуху сок березовый. Его у нас в Беларуси заготавливают в промышленных масштабах, но заготовка идет в марте — апреле. А вот в феврале наш лес дарит сок кленовый. Вот инструкция, как правильно и без вреда для дерева заготовить любой из этих соков.

Полагаю, что многие весной заготавливают березовый сок. Берут топор, металлический лоток, делают топором засечку на стволе дерева, забивают лоток и т.д. Но такой метод наносит огромный вред березе. После такой, если так выразиться, «экзекуции», дерево очень долго болеет, процесс заживления его «ран» затягивается на несколько месяцев, и все равно на стволе остаются хорошо видимые глубокие шрамы от такой деятельности человека. Не делайте этого больше никогда.

Как же вести процесс заготовки сока, чтобы нанести дереву минимальные повреждения? С помощью шуруповерта (если его нет — подойдет обычный коловорот) я высверливаю в стволе дерева два или три отверстия на глубину порядка 8-10 см. Для лучшего вытекания сока отверстия рекомендую делать немного с наклоном к горизонту по направлению к внешней стороне ствола.

В высверленные отверстия я вставляю пластмассовые трубочки для коктейля. Диаметр отверстия должен четко соответствовать диаметру взятых вами трубочек. Замечу, что они у разных производителей имеют диаметры 4; 4,5; 4,8; 5 мм. Если трубочки будут хоть чуть-чуть меньше высверленных отверстий, то сок просто-напросто из ваших отверстий будет вытекать мимо трубочек и струиться по стволу на землю.

Высота от земли для высверливаемых отверстий должна соответствовать размеру емкости, которые вы будете использовать для сбора сока. Я, к примеру, использую пластиковые пятилитровые емкости из-под питьевой воды.

При такой организации заготовки сока при нормальном соковыделении двух или трех отверстий вполне хватает, чтобы за 12 часов пятилитровая емкость наполнилась.

Как правило, кленовый сок, в отличие от березового, идет сравнительно короткий период времени. Из своего многолетнего опыта заготовок могу сказать, что клен хорошо «отдает» свой сок в весеннюю погоду с перепадами суточных температур. Днем клену нужна плюсовая температура, скажем, +5, ночью должен быть обязательно небольшой минус. Как только дневная и ночная температура становится положительной, у клена соковыделение прекращается.

Как только вы закончили сбор сока, обязательно нужно изготовить короткие «чепики». Это заостренные с одной стороны небольшие палочки из сухого дерева диаметром чуть больше высверленных отверстий длиной 5-6 см и с помощью молотка надежно закупорить высверленные отверстия. Рекомендую для изготовления «чепиков» использовать подходящего диаметра нижние высохшие веточки ели.

А для меня в этот момент наступает интересный обязательный ритуал — я прикасаюсь рукой к стволу дерева, сердечно благодарю клен за его работу и прощаюсь с ним до следующей весны.

Если вы завершите свою «соковую эпопею» таким образом, то дерево не будет болеть и без преувеличения скажет вам спасибо.

Что можно сделать из кленового сока? Во-первых, просто пить свежим. Если сок поместить в холодильник, то он не портится порядка двух недель.

Во-вторых, можно сделать квас. Из моего собственного опыта могу сказать, что кленовый сок в естественных условиях, в отличие от березового, не заквашивается. Для получения кваса из кленового сока рекомендую поместить, к примеру, трехлитровую банку с соком на хорошо освещаемое солнцем окно, обязательно добавить туда сухарей из черного ржаного хлеба (2- 4 больших ломтя) и оставить банку на пару недель. По истечении этого времени периодически пробуйте напиток. Как только сок закиснет, нужно процедить квас через марлю, укупорить пластмассовой крышкой и поставить в темное прохладное место (скажем, в погреб или холодильник).

Банку квасом необходимо заполнить под горлышко, чтобы между крышкой и жидкостью не было воздуха, иначе вверху внутри банки со временем будет образовываться плесень. Тогда ваш квас прогоркнет и испортится.

В-третьих, можно заготовить сок на долгое хранение. Для этого нужно нагреть сок в кастрюле до кипения, а затем разлить его в заранее простерилизованные банки и закатать простерилизованными металлическими крышками. Лично я перед закаткой в каждую банку добавляю половину столовой ложки сахара, где-то восьмую часть чайной ложки лимонной кислоты и немного фруктов. Мне нравится сок с грейпфрутом: с такой фруктовой добавкой он получается с приятной горчинкой. Летом, по моему мнению, он единственный очень хорошо утоляет жажду в жаркую погоду.

К слову, кленовый сок по вкусу совершенно отличается от березового. В его состав, согласно справочной литературе, кроме сахарозы (2- 5%), входят: витамины В, РР, ЕЕ, С; минеральные вещества: калий (0,26%), кальций (0,07%), оксид кремния (0,02%); незначительное количество железа, марганца, фосфора, магния, цинка и натрия; органические кислоты: яблочная (0,21%), лимонная (0,002%); полиненасыщенные кислоты; глюкоза: не более 0,004%; каротиноиды, липиды, альдегиды, дубильные вещества; декстроза.

Из этого нетрудно сделать вывод, что пить кленовый сок после зимы, когда организм особо нуждается в витаминах и других полезных элементах, — очень хорошее, вкусное и крайне полезное дело.

Кроме насыщения организма витаминами, кленовый сок, по мнению ученых, имеет и ряд других полезных свойств: укрепляет иммунитет, очищает кровеносные сосуды от токсинов, за счет аскорбиновой кислоты и антиоксидантов, входящих в состав кленового сока, он является отличным профилактическим и лечебным средством от инфекционных заболеваний.