В феврале надо подумать о будущем урожае и заняться рассадой. Прежде всего необходимо подготовить почву. Прошлогоднюю и, желательно, непокупную землю для рассады нужно хорошо пропарить. Для этого большую кастрюлю заполняют на 1/4 водой, сверху помещают дуршлаг с землей — так, чтобы он лишь касался поверхности воды — и все это около часа держат на огне, прикрыв крышкой. Горячий пар уничтожит личинок и возбудителей различных болезней. Можно также поместить влажную землю в духовку, насыпав на противень и накрыв ее бумагой.

Кислую почву надо нейтрализовать мелом или гашеной известью, щелочную можно слегка подкислить растворенной в воде таблеткой аскорбинки (витамина С). Чтобы в домашних условиях определить уровень кислотности, 200-граммовую бутылочку заполняют на 1/3 землей, затем в нее доливают воду до половины и насыпают 1/2 ч. л. мела. На горлышко сразу же натягивают соску. Несколько минут известь взбалтывают. Чем сильнее надуется соска, тем кислотность выше.

Томат

За несколько дней до посева семян томата почвенную смесь заносят в теплое помещение и прогревают. Заполненные смесью ящики хорошо поливают теплым раствором марганцовки. На уплотненную после полива почву, прямо на поверхность, высевают семена (расстояние между рядами — 3 см, между семенами в ряду — 1,5 см), присыпают той же смесью слоем в 1 см и снова поливают. Затем ящики покрывают пленкой или стеклом и ставят в теплое место. Оптимальная температура для получения дружных всходов — 26-28 градусов. Вместо ящиков семена можно сеять и в квадратные пакеты из-под молока или кефира емкостью 1 л.

Пакеты с посеянными семенами ставят в целлофановый мешок, завязывают, выносят в теплое место и не развязывают до всходов. Когда появятся всходы, пакеты достают из мешочка. Все быстро, удобно и никакой грязи в стенах вашего дома.

После образования у всходов томата первых настоящих листочков отбирают самые сильные растения и пикируют. Делают это для создания хорошо разветвленной корневой системы. При этом нижнюю треть стержневого корешка прищипывают и удаляют, а сами растения сажают на постоянное место. Пикируют томаты только на растущей Луне. Если стебелечки у всходов вытянулись, то при пересадке их наполовину заглубляют в почву. Поливают пересаженную рассаду 1-2 раза в неделю, чтобы к следующему поливу почва была немного подсохшей. Через 12 дней после пикировки всходы подкармливают нитроаммофоской. Через три недели желательно еще раз произвести пикировку в большие торфяные горшочки. После пересадки рассаду поливают теплой водой, хорошо увлажняя почву.

Подсвечивание проводят как можно дольше. Когда рассаду выращивают на подоконнике, молодые растения тянутся к свету, и их стебельки искривляются. Выпрямите свою рассаду. Для этого сразу же после проклевывания росточков рядом с рассадочным ящиком ставят зеркало, лицевой стороной обращенное к окну (вместо зеркала можно использовать оцинкованный лист или что-нибудь подобное — лишь бы поверхность предмета неплохо отражала свет). Освещение растений от этого улучшится настолько, что ящики с рассадой можно будет ставить не только на сам подоконник, но и на столик, приставленный к нему.

На стебле, в пазухах листьев, формируются боковые побеги-пасынки, которые постоянно удаляют. Томат очень требователен к фосфору, поэтому подкормку рассады делают часто и особенно после появления 5-6 листочков в фазе бутонизации.

Хотя стебель у томата плотный, подвязка (можно к вертикальной опоре) обязательна. Помещение, где выращивают томат, как можно чаще проветривают, не допуская переохлаждения растения, так как стебли при температуре 10 0С перестают расти. Поэтому рассаду не ставят непосредственно под форточкой или фрамугой. В то же время томат не терпит перегрева, и если рассада стоит рядом с отопительной батареей, обязателен защитный экран.

Температурный режим в зоне мини-огорода должен быть днем 20-25 0С, ночью — в пределах 15 0С. Зимой томат поливают весьма умеренно и только теплой водой. Рассаду удобряют один раз в две недели из расчета 10-15 г удобрительной смеси на 10 л воды. Перед подкормкой растения поливают теплой водой. Во время цветения ежедневно в середине дня необходимо постукивать по шпалере, колышку или стволу растения, чтобы улучшить опыляемость и образование завязей. Растения изредка обмывают водой, чтобы удалить пыль с листьев.

Чтобы сэкономить место и получить высокий урожай томата, один куст можно вырастить на двух корнях. Для этого семена сажают в один горшочек на расстоянии 1 см друг от друга. Когда рассада подрастет, со стеблей, с той стороны, которой они обращены друг к другу, острым ножом (а еще лучше бритвой) снимают верхний слой, делая 2-3-сантиметровый разрез. После этого обнаженные участки стеблей соединяют и плотно обматывают полиэтиленовой лентой около 1 см шириной. За некоторое время до того, как пересадить рассаду в грунт, прищипывают верхушку того из двух растений, которое развито хуже. При этом над срезом оставляют около 5 см.

Вегетативный метод размножения томата позволяет значительно ускорить созревание плодов от растений следующих поколений. Обломав зеленые отростки с отплодоносившего куста, в дальнейшем можно избавить себя от хлопот, связанных с проращиванием семян.