Деревья с каждым днем все активнее сбрасывают листья. И перед дачниками встает традиционный вопрос: что делать с опавшей листвой? Кто-то ее просто сжигает, другие компостируют, третьи используют в качестве мульчи. И каждый из них по-своему прав. Но, как у любого правила, здесь есть свои существенные исключения.

Прежде всего нужно определить, здорова она или нет. Если в саду были парша, садовая гниль, мучнистая роса, коккомикоз или всевозможные пятнистости, то ни в коем случае нельзя оставлять опавшие больные листья на участке. И компостировать их также нежелательно: возбудители болезней очень живучи. Они благополучно перезимуют в компосте, а затем заразят посадки, под которые вы решите весной внести органику.

Пожалуй, самое верное решение — сжечь листву. Зола — отличное удобрение.

А вот если листва здорова, тогда другое дело. Желтые и красные листья, от которых избавились деревья, полны минералов. И такая опавшая листва — отличное органическое удобрение. Распадаясь, она возвращает в почву те питательные вещества, которые получила за время вегетации. Части листа, которые разлагаются не так быстро (черенки, к примеру), будут структурировать почву, улучшая ее качество и делая более рыхлой и воздушной. Кроме того, опавшая листва, постепенно разлагаясь, даст пищу бактериям и насекомым, нашим невидимым помощникам. Это они удаляют из почвы патогенные организмы — всевозможные грибки и бактерии. Плюс листва — отличное лакомство и для дождевых червей, которые превращают почву в гумус.

Здоровую опавшую листву можно закопать. Глубина закапывания зависит от типа сада и корневой системы культур, рядом с которыми вы собираетесь рыть яму. Если это ягодные кустарники, то хватит и 15-20-сантиметровой глубины. Если большие семечковые деревья — 60-70 см. Сад на карликовом подвое? Достаточно углубиться на 30-40 см.

Если в опавшей листве не будет, как выражаются специалисты, зимующего запаса возбудителей болезней, то сухими листьями можно укрыть розы, неморозостойкие многолетники, декоративные кустарники. Просто насыпьте 15-сантиметровый слой листьев на почву вокруг растений — и все! Такое мульчирование не только защитит почву, но и улучшит ее качества. Почва, укрытая листьями, зимой теряет меньше влаги. На ее поверхности не образуется корка, и сама земля остается достаточно рыхлой. Укрытая почва не пересыхает, не выветривается и не размывается дождями, обнажая корни растений. А еще мульча из листьев блокирует рост сорняков.

Внимание: слои опада не должны быть очень толстыми. В противном случае листья будут слеживаться и мешать циркуляции воздуха. Но выход есть: измельчите листву — пройдитесь по ней газонокосилкой, например.

Плюсы от измельчения налицо. Во-первых, это увеличивает площадь для доступа и работы полезных микроорганизмов. Во-вторых, измельченные листья не слипаются в сплошной, не пробиваемый дождями слой, что позволяет воздуху проникать сквозь них. В-третьих, значительно уменьшится сам объем опавшей листвы. Кстати, подобная мульча прекрасно смотрится весной, принося в сад неповторимые цвета. Да и для почвы очень полезна.

Осенняя листва — прекрасная основа и для «теплой грядки» под огурцы, устройством которой как раз и надо заниматься осенью. Даже если вы просто разбросаете листья по огороду и перекопаете, уже будет хорошо.

Куда еще можно пустить здоровую опавшую листву? Ну, конечно же, в компост.
Сложите всю растительную и прочую органику (по 15-20 см толщиной) в компостную кучу. Чем больше компонентов, тем качественнее компост. Да и созревает он быстрее. Правда, все равно на этой уйдет в среднем 2-2,5 года.

И еще, наводя порядок на участке, не забудьте убрать листья на газоне. Под снегом они превратятся в компресс, который сильно повредит травостою. Или сгребите листву, или же в сухую погоду пройдитесь по газону газонокосилкой со снятой корзиной. Измельченные листья останутся на траве и вскоре просто исчезнут в грунте, при этом улучшив его качества.

СПРАВКА:
Листья некоторых культур негативно воздействуют на декоративные растения, а также деревья и кустарники. Не рекомендуется использовать в качестве мульчи листья дуба, грецкого ореха, орешника, каштана, ивы. В таком опаде очень много дубильных веществ. А в листьях грецкого ореха есть особое вещество юглон, токсичное для других растений. Листья вышеназванных культур труднее и медленнее перегнивают. Их в компосте должно быть не больше четверти. Не стоит класть в компостную кучу и хвойный опад — он повышает кислотность почвы. А кислый грунт любят не все растения.

Подготовил Владимир СКУЛЬБЕДОВ