Рождество Пророка Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

О рождении святого Предте­чи и Крестителя Господня Иоан­на Евангелие от Луки рассказы­вает следующее. Его святые пра­ведные родители — священник Захария и Елизавета, которые жили в древнем городе Хевроне, достигли старости, но не имели детей, ибо Елизавета была бес­плодна.
Однажды Захария совершал молитву в Иерусалимском хра­ме и увидел Архангела Гаврии­ла, который предсказал ему рож­дение сына и велел назвать его Иоанном. Сын этот станет пред­сказателем Спасителя, которого ожидает Ветхозаветная Цер­ковь. Захария смутился и даже испугался. Он не верил, что в старости можно иметь сына, и пожелал какого-нибудь знака. И он был ему дан, став одновре­менно и наказанием за неверие.
Захария был лишен дара речи до времени свершения слов Ар­хангела. Праведная Елизавета забеременела и, опасаясь насме­шек, таилась пять месяцев.
Когда она родила сына, по закону Моисея, на восьмой день было сделано обрезание. Мать назвала ребенка Иоанном. Все родственники и друзья были удивлены, потому что никто сре­ди них не имел такого имени. Ког­да спросили об этом у Захарии, он попросил дощечку и написал на ней: «Иоанн имя ему». И сра­зу же уста его были лишены не­моты.
Исполненный Духом Святым, Захария восславил Бога и ска­зал пророческие слова о Спаси­теле, который пришел на свет, и о своем сыне Иоанне — Предте­че Господа. После Рождения Хри­стова царь-поганец Ирод прика­зал убивать младенцев. Узнав об этом, святая Елизавета, чтобы спасти сына, убежала в пусты­ню и пряталась с ним в пещере.
Святой Захарий как священник служил в Иерусалимском храме. Ирод послал туда воинов с прика­зом открыть местонахождение Иоанна и его матери. Захария от­ветил им, что ему это неизвестно, и был в храме убит.
Праведная Елизавета с сыном продолжала жить в пустыне, где и умерла. Юноша Иоанн, защищен­ный ангелом, находился в пустыне до времени своей проповеди о по­каянии и крещении им в Иордане Иисуса Христа.